Удивительная история рожкового дерева

Путешествуя вдоль Ликийского побережья, вы можете однажды наткнуться на дерево, источающее странный теплый запах ранней весной. Летом оно увешано гроздьями зеленых стручков, похожих на фасоль. К осени эти же стручки превращаются в сморщенные коричневые образования, напоминающие сушеные бананы и по твердости почти как дерево.

Это рожковое дерево.

Большинство путешественников знают о рожковом дереве только по полкам со здоровой пищей в супермаркете, где-то между заменителями какао и продуктами, обещающими более здоровый образ жизни. Или, может быть, их родители были калифорнийскими хиппи, которые пекли удивительно вкусные брауни и проводили другие эксперименты с ним.

Если вы из тех, кто внимательно читает состав продуктов, то наверняка сталкивались с мукой из семян рожкового дерева, даже не подозревая об этом. Она используется в качестве натурального загустителя во всем, от мороженого до соусов.

Здесь, в Турции, рожковое дерево известно как Кечибойнузу, что буквально означает «козий рог», — название, вдохновленное формой стручков. Это местный деликатес, который варят в сиропе и едят как сладкую намазку на завтрак, смешивая с тахини, или используют в качестве традиционного средства от боли в горле.

И, конечно же, местный фольклор приписывает ему всевозможные чудодейственные свойства, в том числе репутацию «ракетного топлива для бедных».

В Средиземноморье почти каждый знает рожковое дерево с детства. Многие помнят, как жевали сладкие стручки в качестве перекуса, а старшее поколение до сих пор рассказывает истории о более трудных временах, когда рожковое дерево было не лакомством, а необходимостью.

Вкус рожкового дерева не у всех одинаковый. Дикорастущие деревья часто дают сухие, довольно невзрачные стручки, в то время как культивируемые сорта могут быть на удивление сочными, сладкими и ароматными.

Однако самый примечательный факт о рожковом дереве — это то, о чём большинство людей никогда не слышали.

На каждом украшении, которое вы когда-либо носили, до сих пор сохранилось его название.

Семена рожкового дерева отличаются удивительной стабильностью веса. На протяжении веков их использовали в Средиземноморье и на Ближнем Востоке в качестве эталона для взвешивания золота, драгоценных камней и других ценных товаров. Древние греки называли эти семена каратами, что означает «маленький рог». В результате многовековой торговли это слово в конечном итоге превратилось в современное слово «карат».

Поэтому в следующий раз, когда кто-то скажет вам, что алмаз весит один карат, он, сам того не подозревая, будет иметь в виду скромное средиземноморское дерево, которое кормило пастухов, подслащивало завтраки, переживало засухи и помогало торговцам взвешивать золото задолго до появления современных весов.

Неплохо для забавного козьего рога, висящего на дереве на пыльном ликийском склоне холма.